الأولمبياد: الرجال الأميركيون يتأهلون إلى ربع نهائي كرة القدم للمرة الأولى منذ عام 2000
سانت اتيان، فرنسا ـ بعد ثلاث مباريات في مرحلة المجموعات بعيدا عن المسرح الرئيسي لهذه الألعاب الصيفية، يتوجه المنتخب الأولمبي الأمريكي للرجال أخيرا ـ أخيرا ـ إلى باريس.
ما الذي ينتظره هناك؟ إنها فرصة طال انتظارها: أول مباراة خروج المغلوب في الألعاب الأوليمبية لفريق الرجال الأمريكي منذ 24 عامًا.
كانت هذه هي المكافأة التي حصلت عليها الولايات المتحدة بعد أداء قوي ومثير في مساء الثلاثاء الحار. واستغلت المجموعة المكونة من الشباب الأميركيين (في الغالب) الفرصة وبدأوا بسرعة وصمدوا ليحققوا فوزًا بنتيجة 3-0 على غينيا في ملعب جيفري جيشار.
عزز الفوز المركز الثاني في المجموعة الأولى للولايات المتحدة، وضرب موعدا مع المغرب في ربع النهائي، الجمعة، على ملعب بارك دي برانس، معقل باريس سان جيرمان .
افتتح جورجي ميهايلوفيتش ، أحد اللاعبين الثلاثة فوق السن المسموح لهم بالمشاركة في بطولة تحت 23 عاما، التسجيل للولايات المتحدة من ركلة حرة رائعة مرت فوق حائط دفاع غينيا قبل أن تستقر في جانب المرمى في الدقيقة 14.
وكان هذا الهدف الثاني في مباراتين لميهايلوفيتش، وحتى المشجعين الغينيين المتحمسين - الذين كانوا يهتفون بصوت عال طوال معظم دقائق المباراة - أبدوا موافقتهم على هدفه.
وقال المدافع ووكر زيمرمان "كنا نعلم أنه إذا بدأنا المباراة بقوة منذ الدقيقة الأولى وسجلنا الهدف الأول فإننا سنكون في وضع جيد للغاية وهذا ما حدث مع ركلة حرة رائعة من جورجي لتحديد النغمة مرة أخرى".
وكان ميهايلوفيتش عنصرا أساسيا في تشكيلة المدرب الأمريكي ماركو ميتروفيتش طوال البطولة، لكن أحد التغييرات التي أجراها المدرب قبل المباراة كانت إشراك جريفين يو في المقدمة مع باكستين آرونسون وكيفن باريديس - وهي الخطوة التي بدت على الورق وكأنها واعدة بالحركة والنشاط.